I was a Peace Corps Volunteer in Ivano-Frankivsk from 2016 to 2018. Over my time in Ivano-Frankivsk, I got to know the city very well. One of the places I thought that was most innovative was the organization “Teplo Misto” and Urban Space 100 café. The idea of Urban Space 100 of having 100 different investors who provided the capital for the creation of the restaurant and community space, with the profits poured back into the community best ideas from local grant applications. The investors/shareholders were the ones who voted on, which grant applications were approved. In addition, the Urban Space 100 had space for an internet radio station, where people could host shows on a weekly basis and a small gift shop. The gift shop featured Ukrainian products, with most of them being local, such as t-shirts, books, mugs, postcards and other souvenirs from Ivano-Frankivsk. This concept for Urban Space 100 was an idea that I had never heard of before in the United States or European Union.
“Teplo Misto” was in the beginning phases when I lived in Ivano-Frankivsk to renovate the gigantic Promprylad building. This former Soviet-era factory building since Ukrainian Independence had become a shell of what it once was. Promprylad had manufacture machine equipment and gas meters if I remember correctly, but was currently working at like less than 20% capacity. This huge building, which took up about a whole city block, was very close to the city center, but had become an eyesore. “Teplo Misto” had been slowly working to buy out the building from the current owners and transform the building much like Urban Space 100 into a community center. It had a café, like Urban Space 100 and offices. The offices included local government, NGOs and local businesses. This public-private partnership is what is needed to incentivize investors, revitalize the city and develop a stronger sense of community. Something that many communities in my own country of the United States could learn from.
Many “westerners” have a rather backwards view of Ukraine, that the country lacks innovation. I disagree that there are many good ideas that come from Ukraine, but the country usually lacks the capital or community involvement/cohesion to turn these ideas from paper to reality. Ukraine has large growing IT sectors and since the events of Euromaidan has seen a surge of more entrepreneurship and social ventures. The world needs to take another look at Ukraine and Ukrainians must also believe in themselves. Almost nowhere else in the country that I visited saw as many new ideas being attempted, except maybe Kyiv as in Ivano-Frankivsk.
Я був волонтером Корпусу Миру в Івано-Франківську з 2016 по 2018 рік. За час перебування в Івано-Франківську я дуже добре познайомився з містом. Одним із місць, які я вважав найбільш інноваційним, була організація «Тепло місто» та кафе Urban Space 100. Ідея Urban Space 100 – мати 100 різних інвесторів, які забезпечили б капітал для створення ресторану та простору громади, а їх прибуток повернувся б до найкращих ідей громади з-поміж місцевих заявок на гранти. Інвестори / акціонери голосували за заявки на отримання гранту. Крім того, у Urban Space 100 було місце для Інтернет-радіостанції, де люди могли проводити шоу щотижня та невеликий магазин сувенірів. У сувенірній крамниці були представлені українські товари, до того ж більшість із них були місцевими, наприклад, футболки, книги, чашки, листівки та інші сувеніри з Івано-Франківська. Про концепцію Urban Space 100 я ніколи раніше не чув у Сполучених Штатах та Європейському Союзі.
“Тепло місто” було на початкових етапах свого розвитку, коли я жив в Івано-Франківську, і його метою було відремонтувати гігантську будівлю “Промприлад”. Ця колишня фабрична будівля радянських часів з часів незалежності України стала оболонкою того, що було колись. Промприлад виготовляв машинне обладнання та лічильники газу, якщо я добре пам’ятаю, але в цей час працював приблизно на 20% потужності. Ця величезна будівля, яка займала близько цілого кварталу міста, була дуже близько до центру міста, але стала більмом на оці. “Тепло місто” повільно працювало над викупом будівлі у нинішніх власників та перетворенням будівлі, подібно до Urban Space 100, у громадський центр. У ньому було кафе подібне до Urban Space 100 та офіси. Офіси містили представництво місцевого самоврядування, неурядові організації та місцевий бізнес. Державно-приватне партнерство – це те, що потрібно для стимулювання інвесторів, пожвавлення міста та розвитку сильнішого відчуття спільноти. Те, чому могли б навчитися багато громад у моїй власній країні, у США.
Багато представників Заходу вважають, що Україні бракує інновацій. Я не згоден з тим. Є багато хороших ідей, які надходять з України, але країні зазвичай бракує капіталу чи участі / згуртованості громади, щоб перетворити ці ідеї з паперу на реальність. Україна має потужний ІТ-сектор, який зростає і після подій Євромайдану спостерігається сплеск підприємницьких та соціальних ініціатив. Світ повинен поглянути ще раз на Україну, і українці також повинні вірити в себе. Майже ніде в країні, яку я відвідав, не бачили стільки нових ідей, крім, можливо, Києва, як в Івано-Франківську.